Des Scientifiques Développent une Peau Électronique pour Donner aux Robots un Toucher Humain

Des scientifiques de l’Université de Cambridge et de l’University College London (UCL) ont développé une « peau » électronique sensible pour les robots. Ce tissu robotique a été testé sous la forme d’une main robotique, permettant aux machines de détecter des informations grâce à des capteurs et d’imiter le sens du toucher humain.

Selon l’Université de Cambridge, la technologie n’est pas encore aussi sensible que la peau humaine, mais elle permet aux robots d’interagir de nouvelles manières et de détecter différents types de toucher. Grâce à ses capteurs, la peau robotique peut détecter les signaux de plus de 860 000 voies et reconnaître différents niveaux de pression, des surfaces chaudes ou froides, ou des « dommages » causés par une perforation ou une coupure, ainsi que l’impact sur sa surface.

La peau robotique peut également « apprendre », car elle intègre un système d’apprentissage automatique pour reconnaître et détecter les motifs de manière plus efficace. Les chercheurs ont également concentré leurs efforts sur le développement d’un matériau conducteur et flexible qui est à la fois durable et économique.

« Avoir différents capteurs pour différents types de toucher conduit à des matériaux qui sont complexes à fabriquer, » a déclaré l’auteur principal, le Dr David Hardman, du département d’ingénierie de Cambridge. « Nous voulions développer une solution capable de détecter plusieurs types de toucher à la fois, mais dans un seul matériau. »

Les scientifiques ont fondu un « hydrogel à base de gélatine flexible et électriquement conducteur », testant différentes configurations jusqu’à ce qu’ils trouvent la plus efficace.

« Nous ne sommes pas encore au niveau où la peau robotique est aussi bonne que la peau humaine, mais nous pensons qu’elle est meilleure que tout ce qui existe à l’heure actuelle », a déclaré le co-auteur, le Dr Thomas George Thuruthel de l’UCL. « Notre méthode est flexible et plus facile à construire que les capteurs traditionnels, et nous sommes en mesure de la calibrer en utilisant le toucher humain pour une variété de tâches. »

Les chercheurs doivent encore travailler sur des améliorations, comme la durabilité de la peau, mais ils prévoient de réaliser davantage de tests pour des expériences réelles dans un futur proche. Ils croient que la peau robotique peut être utile dans de nombreux secteurs et domaines, y compris les prothèses, l’industrie automobile, la chirurgie robotique et l’exploration spatiale.

Les avancées en robotique visant à développer des technologies approchant les capacités humaines ont fait de grands progrès en 2025. Récemment, le premier concours mondial de kickboxing de robots a été organisé, démontrant la capacité de ces machines à maintenir l’équilibre et à coordonner leurs mouvements comme des humains. Il y a eu également la première demi-marathon de robots. La biologie humaine reste supérieure, mais les développements technologiques rapprochent chaque jour davantage les robots des capacités humaines.